¿Quién construyó Stonehenge?

El crómlech megalítico de Stonehenge, situado en Wiltshire, Inglaterra, a 130 km al suroeste de Londres, es uno de los monumentos arqueológicos más famosos del mundo. Consiste en una disposición de piedras verticales en forma de “herradura” encerradas en un círculo de piedras de igual tamaño. ¿Quién construyó este antiguo complejo, cuándo y con qué propósito? ¿Para qué se utilizaba?

En fuentes escritas del siglo XII aparecen menciones a Stonehenge. Los británicos de la época lo llamaban la “Danza de los Gigantes” y atribuían su creación al famoso mago Merlín. Los monjes cristianos creían que fue construido por gigantes que habitaron la Tierra antes del diluvio. El primer libro dedicado a este antiguo monumento se publicó en 1655. Fue escrito por el famoso arquitecto y erudito John Webb y se titulaba “La antigüedad más notable de Gran Bretaña, vulgarmente llamada Stone-Heng”.

En el siglo XX, el interés por Stonehenge se reavivó. El complejo fue restaurado durante varias décadas (de 1901 a 1965) y se convirtió en una de las atracciones turísticas más populares de Gran Bretaña. Los místicos y los seguidores de la llamada “religión druida revivida” celebraban allí rituales y celebraciones. En la década de 1960, el astrónomo Gerald Hawkins demostró que Stonehenge funcionaba como un antiguo observatorio. La disposición de las piedras permitía realizar observaciones astronómicas precisas. Además, según los cálculos astronómicos, Stonehenge también servía como calendario.

¿Quién lo construyó? Los habitantes de la zona atribuyeron durante mucho tiempo la construcción de Stonehenge a trolls y otros seres sobrenaturales. En el siglo XVII se creía que los romanos lo habían construido con fines rituales. Sin embargo, esta hipótesis pronto fue descartada: los templos romanos no guardan ningún parecido con Stonehenge y los romanos nunca construyeron estructuras megalíticas de este tipo en ningún lugar.

Más tarde, se pensó que los constructores de este complejo de piedra fueron druidas. Sin embargo, esta teoría también carecía de pruebas: los romanos estaban en constante guerra con los druidas locales, tratando de erradicar su culto. Los romanos conocían bien todos los rituales y lugares sagrados de las Islas Británicas. Sin embargo, Stonehenge nunca se menciona en las fuentes romanas. Es probable que fuera abandonado durante el dominio romano y los sacerdotes del culto local no lo usaran.

La población celta de Inglaterra tampoco tuvo relación con la construcción de Stonehenge. Las tribus de los britanos y los pictos aparecieron en la región mucho después del comienzo de la Edad del Bronce. Finalmente, a finales del siglo XX surgió una teoría sensacionalista que sugería que Stonehenge se construyó en tiempos modernos, entre 1954 y 1958, durante unas supuestas obras de restauración en la zona.

Esta teoría es fácilmente refutable, ya que Stonehenge no es el único. Es solo la parte más famosa de un vasto complejo de 18 estructuras megalíticas que se extienden sobre una superficie de 12 kilómetros cuadrados. Esto solo se descubrió en las últimas décadas cuando se encontraron piedras pertenecientes a otros círculos de piedra similares, enterrados a gran profundidad, mediante métodos de detección remota.

Anteriormente, se descubrió un yacimiento conocido como Bluestonehenge, de forma similar a Stonehenge: un anillo de piedras verticales. Solo han sobrevivido restos de la zanja que una vez rodeó este círculo de piedras y varias piedras enterradas profundamente en el suelo. En la antigüedad, Stonehenge estaba conectado a Bluestonehenge por la llamada "Avenida Stonehenge", un camino de 2,8 km de longitud. Este segmento fue descubierto por primera vez en el siglo XVIII.

En otros lugares de Gran Bretaña se han encontrado estructuras de piedra similares. Por ejemplo, en Wiltshire, la llamada “Kennet Avenue” es una calle con dos hileras paralelas de piedras, de 25 metros de ancho y 2,5 kilómetros de largo, que discurre entre los monumentos neolíticos de Avebury y el Santuario de Wiltshire. La datación por radiocarbono indica que todo este antiguo complejo ritual fue construido aproximadamente en la misma época que Stonehenge, en el tercer milenio a. C.

Según los arqueólogos, Stonehenge fue construido por personas que vivían en Gran Bretaña a finales de la Edad de Piedra y principios de la Edad de Bronce. En esa época, las tribus de la región no solo sabían trabajar la piedra, sino también construir casas y carreteras. La carretera de madera más antigua del norte de Europa se encontró en los humedales de Somerset Levels y data del año 3807 a. C. Fue esta antigua cultura la que construyó todos los monumentos megalíticos mencionados anteriormente.