7 de las mayores mentiras de la historia

A menudo se considera la historia como un registro de hechos, pero la realidad es mucho más complicada.

Con el tiempo, los acontecimientos pueden distorsionarse, exagerarse o incluso malinterpretarse por completo, dejándonos con historias que no coinciden del todo con lo que realmente sucedió.

Ya sea que estén determinados por agendas políticas, prejuicios culturales o simples malentendidos, estos momentos han sido ampliamente aceptados como verdad, a pesar de la evidencia que dice lo contrario.

Algunos de los acontecimientos históricos más conocidos no fueron lo que parecían, y revisitarlos puede cambiar por completo nuestra perspectiva sobre el pasado.

Desde viajes legendarios hasta juicios infames, los siguientes momentos malinterpretados revelan hasta qué punto la historia puede equivocarse.

1. No se quemó a ninguna bruja en la hoguera de Salem

A pesar de lo que muchos creen, nadie fue quemado en la hoguera durante los juicios de brujas de Salem.

Entre junio y septiembre de 1692, 152 personas en Salem, Massachusetts, fueron acusadas de practicar brujería.

Contrariamente a la creencia popular, no todas eran mujeres; los hombres también se enfrentaron a acusaciones y encarcelamientos. De los acusados, 19 fueron ejecutados, pero ninguno en la hoguera.

La idea de quemar brujas está vinculada a la Europa medieval, donde era un método común de ejecución.

Sin embargo, en las colonias americanas, la brujería era tratada como un delito grave y no como una ofensa religiosa, lo que daba lugar a diferentes formas de castigo.

Trece de los condenados fueron ahorcados, mientras que otros cuatro murieron en prisión debido a las duras condiciones.

Un acusado, Giles Corey, se negó a declararse culpable, lo que llevó a las autoridades a aplastarlo con piedras pesadas hasta que murió.

Se dice que sus últimas palabras fueron una audaz exigencia de “más peso”, mostrando su desafío incluso frente a la muerte.

2. Los nombres de los barcos de Colón

Los barcos de Cristóbal Colón —La Niña, la Pinta y la Santa María— en realidad no llevaban esos nombres.

Aunque los libros de historia indican correctamente el año de su viaje (1492), muchos otros detalles son engañosos.

Colón no fue el primer europeo en pisar América del Norte, ya que la tierra había estado habitada durante miles de años.

Los exploradores vikingos ya habían llegado a Canadá alrededor del año 1000 d.C.

En cuanto a sus barcos, sus nombres famosos probablemente eran simplemente apodos informales de los marineros. En el siglo XV, los barcos solían llevar nombres de santos.

El nombre de Santa María probablemente era correcto, pero los registros históricos sugieren que la Niña originalmente se llamaba Santa Clara.

El verdadero nombre de la Pinta, sin embargo, aún se desconoce.

3. Un primer Día de Acción de Gracias armonioso

La historia del primer Día de Acción de Gracias a menudo se describe como un momento de unidad y cooperación entre los peregrinos y el pueblo Wampanoag.

Sin embargo, la realidad es mucho más compleja y preocupante en muchos sentidos.

Cuando los peregrinos desembarcaron en Plymouth en 1620, los wampanoag ya habían enfrentado un siglo de encuentros devastadores con los europeos, marcados por incursiones de esclavos y epidemias mortales.

La tregua que siguió fue fugaz y pronto dio paso a décadas de explotación, enfermedades y conflictos, que culminaron en una guerra brutal.

La narrativa de una fiesta pacífica surgió mucho más tarde, moldeada por los descendientes de los peregrinos a finales del siglo XVIII.

Intentaron presentar a sus antepasados ​​como los legítimos fundadores de América, justificando la adquisición de tierras nativas.

Esta versión de los hechos se afianzó y se consolidó aún más en 1863, cuando Abraham Lincoln declaró el Día de Acción de Gracias como feriado nacional para promover la unidad durante la Guerra Civil.

La versión ampliamente aceptada del Día de Acción de Gracias omite las luchas y el sufrimiento que le siguieron, lo que configura percepciones que persisten incluso hoy.

4. Suicidio en Wall Street durante el desplome de 1929

El desplome de la bolsa de Wall Street en 1929 desató un miedo generalizado, pero algunas de las historias más dramáticas fueron exageradas.

Una de esas historias es la de corredores de bolsa que se arrojaron desde las ventanas en señal de desesperación. Si bien el desplome tuvo graves consecuencias, esta historia en particular no era cierta.

El médico forense de la ciudad de Nueva York incluso señaló que la tasa de suicidios fue menor que el año anterior.

Un factor importante en la difusión de esta idea fue Winston Churchill.

Durante su visita a Estados Unidos, fue testigo de cómo una persona caía del piso 16 de su hotel.

Suponiendo que estaba relacionado con el colapso financiero, Churchill sin saberlo contribuyó al mito.

Sin embargo, el incidente involucró la caída accidental de un turista y ocurrió demasiado pronto para ser relacionado con la caída del mercado.

La historia ganó más fuerza a través del humor.

Will Rogers, un popular comediante, bromeó diciendo que la gente tenía que hacer fila para poder saltar por una ventana, lo que reforzó esa idea errónea en la memoria pública.

5. El hundimiento del Titanic

El trágico final del Titanic a menudo se atribuye únicamente a un iceberg.

La imagen del enorme barco chocando con el gigante helado en el Atlántico Norte se ha convertido en una de las historias más conocidas de la historia.

Sin embargo, muchos otros factores ocultos jugaron un papel importante, como la teoría de que había un incendio de carbón que había estado ardiendo en lo profundo del barco mucho antes de que zarpara.

Este incendio oculto ardió en el casco del Titanic durante más de una semana antes de zarpar de Southampton, Inglaterra, debilitando su estructura y volviéndolo peligrosamente vulnerable, antes de que comenzara el viaje.

Los expertos creen que el calor extremo puede haber comprometido el acero hasta en un 75 por ciento, reduciendo su capacidad de soportar cualquier impacto externo.

Mientras que otros sugieren que incluso si el barco nunca hubiera chocado con un iceberg, el incendio por sí solo podría haber causado explosiones catastróficas.

Potencialmente sellar el destino del Titanic antes de que se acercara a su destino final.

6. Las ratas y la peste negra

Durante siglos, se ha acusado a las ratas de propagar la Peste Negra, la plaga mortal que acabó con un tercio de la población europea en el siglo XIV.

Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que es posible que se haya culpado erróneamente a estas ratas desde el principio.

Después de todas sus investigaciones, los científicos ahora creen que fueron los humanos quienes jugaron un papel mucho más importante en la propagación de la enfermedad.

Estudios que analizaron cómo se propagó la peste a través de las poblaciones descubrieron que las pulgas y los piojos humanos tenían muchas más probabilidades de haber transmitido la infección que los parásitos transmitidos por ratas.

De hecho, los modelos basados ​​en parásitos humanos coincidieron estrechamente con las tasas de mortalidad históricas, mientras que los que incluían ratas no alcanzaron esas cifras.

Parece que la culpa ha estado mal atribuida durante generaciones.

Los verdaderos culpables no fueron las ratas correteantes, sino las pequeñas plagas que viven en las personas y alimentan silenciosamente una de las pandemias más mortales de la historia.

7. El pánico y la guerra de los mundos

En la noche de Halloween de 1938, la transmisión radial de La Guerra de los Mundos, de Orson Welles, llenó las ondas con informes escalofriantes sobre una invasión extraterrestre.

Los periódicos afirmaron más tarde que la transmisión provocó un pánico masivo y que los oyentes huyeron aterrorizados, pero la realidad contó una historia diferente.

Esa noche, una encuesta telefónica reveló que sólo el 2 por ciento de los encuestados había sintonizado el canal y ninguno dijo estar alarmado.

Al día siguiente, 31 de octubre, los periodistas rodearon a Orson Welles en una conferencia de prensa, ansiosos por interrogarlo sobre el supuesto caos.

A pesar de su insistencia en que se trataba simplemente de una producción dramática, el frenesí mediático continuó.

Los periódicos, sintiendo la presión de la creciente popularidad de la radio, exageraron el acontecimiento para desacreditar a su competencia.

Un editor del New York Daily News fue testigo de primera mano de que no se había desatado ningún caos; sin embargo, aun así publicó informes de pánico.

La transmisión, concebida como entretenimiento, se convirtió en una herramienta de la batalla mediática.

A medida que se corrió la voz, cada vez más gente empezó a decir que habían sido engañados por la invasión, y el mito se hizo cada vez más grande por sí solo.

Conclusión

La historia está llena de historias que han sido moldeadas y remodeladas a lo largo del tiempo, alejándose muchas veces al final de la verdad.

Momentos incomprendidos como estos nos recuerdan que lo que aceptamos como un hecho a veces es poco más que un mito.

Ya sea por falta de comunicación o manipulación deliberada, estos acontecimientos han cobrado vida propia e influyen en cómo vemos el pasado.

Revisarlas nos exige reevaluar las historias que siempre hemos aceptado y proporciona una imagen más clara de lo que realmente sucedió.

Al final, la historia no se trata sólo de lo que sucedió: se trata de cómo se recuerda.